中华人民共和国建立后，国家对救灾工作实行统一领导，有计划、有步骤地部署防灾、抗灾和救护工作。特点是：①以积极救灾的治本政策为基点，提高防灾能力；加强了水利建设，投入大量人力、财力，建成了许多规模不等的防洪、灌溉、排涝、发电等农田水利设施，基本控制了一定范围的洪涝灾害，保障了工农业生产和城乡安全；进行大规模的植树造林、防治病虫害等工作。②发挥集中统一的优势，调动全民抗灾。如1954年，江淮流域发生百年不遇的大水灾，沿江各省组织了14万干部和1000多万军民参加抗洪抢险斗争，由当地党委、政府统一指挥，迅速战胜了洪水的袭击。1987年5月,大兴安岭发生特大森林火灾,国家统一调动和指挥5万多名人民解放军指战员、森林警察和人民群众在烈火中奋战25个昼夜，战胜了大火灾。③国家、社会和灾民三结合，共同努力救灾。救灾工作的方针是：“依靠群众，依靠集体,生产自救,互助互济，辅之以国家必要的救济和扶持。”救灾的形式，主要是以“生产自救”为核心，自力更生,发展生产,尽量减轻和弥补灾害损失；动员社会力量，做到“一方受灾，八方支援”；根据“专款专用”、“重点使用”的原则发放救灾款，辅之以国家必要的救济。随着社会主义建设事业的发展，中国正在有计划、有步骤地改革救灾办法。例如，在农村村一级建立救灾互助储金会，或采取社会保险的形式，或采取储金会与社会保险相结合的形式。社会保险主要是把国家、集体、个人的力量结合起来，建立保险基金，以丰补歉，提高救灾效率。在自愿、互助的基础上，按照合同由农民根据农作物和房屋数量交纳一定的保险费，同时国家和集体投入一部分救灾款，形成救灾合作保险基金，遭灾后由保险基金管理单位依照保险合同的规定，对农民投保的农作物、牲畜和房屋等损失予以赔偿，以保障灾民的基本生活和再生产。